Ο ΑΡΧΕΛΩΝ βρίσκεται εδώ και δεκαετίες στην εμπροσθοφυλακή της έρευνας και της προστασίας των θαλάσσιων χελωνών στον κόσμο. Τη δεκαετία του ’90, μέλη μας συμμετείχαν στην έκδοση της Παγκόσμιας Στρατηγικής για την Προστασία των Θαλάσσιων Χελωνών, κατανοώντας ότι χωρίς ενεργή παρέμβαση και διαχείριση, οι θαλάσσιες χελώνες αναμενόταν να συνεχίσουν την πτωτική τάση προς την εξαφάνισή τους. Η Στρατηγική εκδόθηκε το 1995 από την Ομάδα Εμπειρογνωμόνων για Θαλάσσιες Χελώνες (Marine Turtle Specialist Group - MTSG) της Διεθνούς Ένωσης Προστασίας της Φύσης (IUCN) καλύπτοντας μία ευρεία θεματολογία, από την έρευνα και τη συστηματική παρακολούθηση μέχρι τη χρηματοδότηση δράσεων για την προστασία των θαλάσσιων χελωνών. https://www.iucn.org/resources/publication/global-strategy-conservation-marine-turtles

Η στρατηγική έδωσε πρέπουσες κατευθύνσεις για τους κυριότερους τομείς έρευνας και διατήρησης, ώστε οι πληθυσμοί των θαλάσσιων χελωνών να εκπληρώνουν τον οικολογικό τους ρόλο. Για να επιτευχθεί αυτό πρέπει οι φορείς που ασχολούνται με θαλάσσιες χελώνες να συγκεντρώνουν στοιχεία με συγκεκριμένη μεθοδολογία ώστε τα αποτελέσματα να είναι σωστά και συγκρίσιμα. Για το λόγο αυτό η Ομάδα εξέδωσε το 1999 το Εγχειρίδιο Έρευνας και Προστασίας για τη Διατήρηση των Θαλάσσιων Χελωνών (Research and Management Techniques for the Conservation of Marine Turtles) https://www.iucn-mtsg.org/techniques-manual-english.

Το εγχειρίδιο περιγράφει την πρέπουσα μεθοδολογία σε διάφορους ερευνητικούς τομείς και αποτελεί το «ευαγγέλιο» για κάθε επιστήμονα ή επιστημονικό φορέα που ασχολείται με θαλάσσιες χελώνες. Σήμερα, μετά από 25 χρόνια από την πρώτη έκδοση, συντάσσεται η δεύτερη ανανεωμένη έκδοση του εγχειριδίου από το MTSG. Αυτό ήταν απαραίτητο καθόσον τόσον η έρευνα όσον και οι μέθοδοι διατήρησης έχουν εξελιχθεί σύμφωνα με νεότερα δεδομένα και μεθόδους, ενώ παράλληλα εξελίσσεται και η σχετική τεχνολογία.

Σήμερα στη συγγραφή του ανανεωμένου εγχειριδίου συμμετέχουν τρεις συνεργάτες του Συλλόγου. Ο Alan Rees συμμετέχει στο κεφάλαιο για τη χρήση των drones στην έρευνα, η Αλίκη Παναγοπούλου για τις μεθόδους κοινωνιολογικής έρευνας (ερωτηματολόγια, συνεντεύξεις, κλπ.) και ο Κώστας Παπαφιτσώρος για τις τεχνικές της φωτογραφικής ταυτοποίησης των χελωνών στη θάλασσα. Και τα τρία είναι πολύ σημαντικά και μοντέρνα θέματα που αφορούν την έρευνα και διατήρηση των χελωνών. Επιπλέον ο Άλαν θα είναι ένας από τους εκδότες της συνολικής έκδοσης. Είμαστε ι περήφανοι για τους τρείς συνεργάτες μας, που πέρα από την επιστημονική υποστήριξη στα ετήσια προγράμματα του ΑΡΧΕΛΩΝ, συμμετέχουν στη σπουδαία αυτή έκδοση που θα δώσει οδηγίες και κατευθύνσεις στην παγκόσμια κοινότητα των «χελωνάδων» για τη συστηματοποίηση της συλλογής στοιχείων και των εργασιών παρακολούθησης (monitoring) και έρευνας.