Στις 25 Οκτωβρίου 2022, ο Tom Scott, ο πρώτος εθελοντής από το εξωτερικό του Κέντρου Διάσωσης Θαλάσσιων Χελωνών του ΑΡΧΕΛΩΝ, επισκέφτηκε το Κέντρο με την οικογένειά του. Αυτή ήταν μια τέλεια ευκαιρία να του πάρουμε συνέντευξη και να μάθουμε πώς ξεκίνησαν όλα.

«Είχα τελειώσει τις σπουδές μου στη θαλάσσια βιολογία το 1995 και εκείνη την εποχή, πίστευα ότι ο καλύτερος τρόπος για να βρω δουλειά στον τομέα μου ήταν να γίνω εθελοντής. Έμαθα για τον ΑΡΧΕΛΩΝ και το Κέντρο Διάσωσης που ιδρύθηκε το 1994 και μια ανοιξιάτικη μέρα του 1995 έφτασα στην Ελλάδα έτοιμος να ξεκινήσω τους τρείς μήνες εθελοντισμού», λέει.

«Υπήρχαν μόνο δύο βαγόνια τρένου στο Κέντρο Διάσωσης και μια χελώνα με ένα αγκίστρι στο στόμα της, μέσα σε μια παιδική πλαστική πισίνα διαμέτρου περίπου 50 εκατοστών Έπρεπε να γεμίσουμε τις δεξαμενές φέρνοντας νερό από τη θάλασσα με κουβάδες. Έκανα μπάνιο έξω με το λάστιχο και δεν υπήρχαν τουαλέτες. Ένα μεγάλο κομμάτι της δουλειάς που κάναμε ήταν να χτίζουμε και να βάφουμε το Κέντρο ώστε να γίνει το μέρος το οποίο είναι σήμερα», προσθέτει.

Όταν τελείωσαν οι πρώτοι 3 μήνες, ο Tom συζήτησε με τον Δημήτρη Μαργαριτούλη, τον Ιδρυτή του ΑΡΧΕΛΩΝ, ο οποίος ήταν τότε και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου, την δυνατότητα να εργαστεί στο Κέντρο Διάσωσης Θαλάσσιων Χελωνών.

«Έμεινα λοιπόν τρία χρόνια και ήμουν ο υπεύθυνος για την περίθαλψη των θαλάσσιων χελωνών. Τα πράγματα είχαν αρχίσει να αλλάζουν. Το πρώτο βαγόνι χρησιμοποιήθηκε για περιβαλλοντική εκπαίδευση, όπου δεχόμασταν δυο σχολεία την εβδομάδα και το άλλο βαγόνι χρησιμοποιήθηκε ως γραφείο, εργαστήριο και κοιτώνας. Σύντομα είχαμε υπαίθριες δεξαμενές και καθαρό νερό από μια αντλία και ήμασταν όλοι πολύ ενθουσιασμένοι με αυτές τις αλλαγές. Θυμάμαι ότι ο μέγιστος αριθμός τραυματισμένων θαλάσσιων χελωνών που είχαμε ήταν οκτώ, και ήμασταν τόσο αγχωμένοι για να διαχειριστούμε όλα αυτά τα θέματα. Βλέπω τώρα ότι υπάρχουν 22 ζώα στην περίθαλψη, αλλά είστε πολύ ψύχραιμοι», είπε ενθουσιασμένος.

«Είναι πολύ συγκινητικό να βλέπεις όλες τις αλλαγές. Οι δράσεις ευαισθητοποίησης του κοινού γίνονται πλέον με επαγγελματικό τρόπο. Δέχεστε εκατοντάδες παιδιά από σχολεία κάθε εβδομάδα και έχετε βοηθήσει στη δημιουργία μιας νέας γενιάς που γνωρίζει και νοιάζεται για την προστασία των θαλάσσιων χελωνών», προσθέτει.

Μετά από τρία χρόνια στο Κέντρο Διάσωσης ο Tom εργάστηκε ως Υπεύθυνος πεδίου στο πρόγραμμα του ΑΡΧΕΛΩΝ στα Χανιά για τέσσερα χρόνια. Στην ερώτηση γιατί επέλεξε να μείνει σχεδόν επτά χρόνια στον ΑΡΧΕΛΩΝ, ο Tom απάντησε: «Ήθελα να κάνω κάτι σημαντικό στη ζωή μου. Σε έκανε να νιώθεις όμορφα όταν πήγαινες για ύπνο το βράδυ και σκεπτόσουν πως ήταν μια καλή μέρα! Έκανε ζέστη και ήταν δύσκολα, αλλά άξιζε την κούραση. Το βασικό κίνητρο είναι το ίδιο με τους εθελοντές που έρχονται εδώ και σήμερα. Είναι εκπληκτικό το ότι οι νέοι συνεχίζουν να θέλουν να σώσουν τον κόσμο και είναι αυτό που μας φέρνει στον ΑΡΧΕΛΩΝ και μας κρατά ενωμένους», εξήγησε.

Το 2023 θα σηματοδοτήσει την 40η επέτειο του ΑΡΧΕΛΩΝ – του Συλλόγου Προστασίας της Θαλάσσιας Χελώνας - και ανυπομονούμε να διοργανώσουμε κάποιο είδος εκδήλωσης για τους πολλούς ανθρώπους που έχουν προσφερθεί εθελοντικά όλα αυτά τα χρόνια για τη διατήρηση της θαλάσσιας χελώνας στην Ελλάδα. Θα ανακοινωθούν περισσότερα γι’ αυτό το θέμα σύντομα.

Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για την ιστορία του ΑΡΧΕΛΩΝ εδώ.