Το Διεθνές Συμπόσιο Θαλάσσιας Χελώνας ολοκληρώθηκε θριαμβευτικά τον Μάρτιο στην Πατάγια της Ταϊλάνδης, με τον ΑΡΧΕΛΩΝ να συμμετέχει ενεργά. Κάθε χρόνο, μέλη της Διεθνούς Κοινότητας για τις Θαλάσσιες Χελώνες (International Sea Turtle Society) συγκεντρώνονται για να ανταλλάξουν γνώσεις, να μοιραστούν ευρήματα και να ενισχύσουν συνεργασίες, όλα ενωμένα από τον κοινό στόχο της προώθησης των προσπαθειών έρευνας και διατήρησης για τα είδη θαλάσσιας χελώνας παγκοσμίως.

Κάτω από το σύνθημα «Όλα για όλα, όλοι μαζί», το φετινό Συμπόσιο, που πραγματοποιήθηκε στην Πατάγια της Ταϊλάνδης μεταξύ 24 και 29 Μαρτίου 2024, αποτέλεσμα της αφοσίωσης περισσότερων από 130 ατόμων που εργάστηκαν ακούραστα σε διάφορες θέσεις. Σε έξι ημέρες, με περίπου 500 συμμετέχοντες από όλο τον κόσμο, το Συμπόσιο παρουσίασε ένα πλούσιο πρόγραμμα, που περιελάμβανε παρουσιάσεις και αφίσες σε ένα φάσμα ζωτικής σημασίας θεμάτων, όπως: η Ανατομία, η Φυσιολογία και η Υγεία, η Θαλάσσια Βιολογία, η Βιολογία της Φωλεοποίησης, η Παρακολούθηση Πληθυσμών, η Αλιεία και οι Απειλές, η Διατήρηση, η Διαχείριση και Πολιτική, η Εκπαίδευση, η Προβολή και η Υπεράσπιση, οι Κοινωνικές, Οικονομικές και Πολιτιστικές Σπουδές, η Αποκατάσταση και Κτηνιατρική Φροντίδα, η Τεχνολογία και οι θαλάσσιες χελώνες και Ιστορίες από το Πεδίο. Εκτός από αυτές τις ακαδημαϊκές προσπάθειες, πολυάριθμα εργαστήρια εμβάθυναν σε κρίσιμα θέματα όπως η Αξιολόγηση και ο Μετριασμός της Παρεμπίπτουσας Αλιείας, η Φωτογραφική αναγνώριση και η αναγνώριση με χρήση Drones, μεταξύ άλλων. Οι περιφερειακές συναντήσεις παρείχαν στις γειτονικές χώρες μια πλατφόρμα για την αντιμετώπιση κοινών προκλήσεων και ευκαιριών στη διατήρηση της θαλάσσιας χελώνας.

Ο ΑΡΧΕΛΩΝ, με τις τέσσερις δεκαετίες αφοσιωμένης εργασίας του στην Ελλάδα για την προστασία των θαλάσσιων χελωνών, συνέβαλε σημαντικά στο Συμπόσιο. Σημειωτέον, οι παρουσιάσεις περιελάμβαναν: «Αποκάλυψη μιας τοποθεσίας φωλιάς θαλάσσιας χελώνας Καρέττα που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στην Ελλάδα που παράγει την κυριαρχία των αρσενικών νεοσσών» από τις Anna Lamaj και Γαλήνη Σαμλίδου, «Δείξε μας τη χελώνα, μάθε την ιστορία της»: μια διαδραστική πλατφόρμα για εξατομικευμένη ενασχόληση με τη διατήρηση της θαλάσσιας χελώνας στο τουριστικό hotspot της Μεσογείου από τον Κώστα Παπαφιτσώρο με συν-συγγραφέα τη Γαλήνη Σαμλίδου, Vincent Tarrit, Lukas Adam, Άννα Σταματίου και Αλίκη Παναγοπούλου, και «Ακολουθώντας αρσενικές χελώνες από τον Κυπαρισσιακό Κόλπο, το μεγαλύτερο εκκολαπτήριο Καρέττα στη Μεσόγειο» του Alan F. Rees και του συν-συγγραφέα Οδυσσέα Παξινού.

Επιπλέον, η τεχνογνωσία του ΑΡΧΕΛΩΝ εμπλούτισε διάφορες άλλες παρουσιάσεις σε όλη τη διάρκεια του Συμποσίου. Η Συντονίστρια Ερευνητικών Θεμάτων του ΑΡΧΕΛΩΝ, Δρ. Αλίκη Παναγοπούλου, συμπροήδρευσε το Mediterranean Reunion, στο οποίο συμμετείχαν 40 συμμετέχοντες του Συμποσίου και όπου μοιραστήκαμε νέα, προγράμματα σε εξέλιξη και νέες συνεργασίες.

Εν μέσω της σοβαρής συζήτησης, οι παρευρισκόμενοι είχαν επίσης την ευκαιρία να εντρυφήσουν στην τοπική κουλτούρα και σε δραστηριότητες δεσμού, συμπεριλαμβανομένων παραδοσιακών χορών, δημοπρασιών και απολαυστικών βραδιών βίντεο.

Εκφράζουμε την εγκάρδια ευγνωμοσύνη μας στους διοργανωτές και σε όλους τους συμμετέχοντες που ταξίδεψαν από όλο τον κόσμο για να μοιραστούν τις εμπειρίες και την τεχνογνωσία τους σχετικά με τις θαλάσσιες χελώνες. Πάνω από όλα, γιορτάζουμε τους δεσμούς που σφυρηλατήθηκαν και τις ανανεωμένες φιλίες που ενισχύθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της εκδήλωσης, επιβεβαιώνοντας ότι οι θαλάσσιες χελώνες φέρνουν πραγματικά τους ανθρώπους κοντά. Και του χρόνου στην Γκάνα!