Το νησί της Ζακύνθου έχει αναδειχθεί σαν σπουδαίος διεθνής ταξιδιωτικός προορισμός και δέχεται εκατοντάδες χιλιάδες επισκέπτες κάθε χρόνο. Στα γαλάζια νερά του κόλπου του Λαγανά, μεγάλος αριθμός τουριστών παρατηρεί θαλάσσιες χελώνες είτε από βάρκα, συνήθως με οργανωμένες περιηγήσεις σκαφών ή κολυμπώντας με αναπνευστήρα κάθε καλοκαίρι.

Δύο μέλη του ΑΡΧΕΛΩΝ - ο Κώστας Παπαφιτσώρος και η Αλίκη Παναγοπούλου- μαζί με την Gail Schofield είναι οι συγγραφείς μιας καινοτόμου επιστημονικής μελέτης που ρίχνει φως στις αλληλεπιδράσεις τουριστών και θαλάσσιων χελωνών στον κόλπο του Λαγανά, και δημοσιεύθηκε τον περασμένο μήνα στο περιοδικό Animal Conservation σαν άρθρο open access.

Η μελέτη εξέτασε περισσότερες από 3500 φωτογραφίες και βίντεο των μέσων κοινωνικής δικτύωσης από θαλάσσιες χελώνες στον κόλπο του Λαγανά κατά τη διάρκεια του 2018 και του 2019. Η ομάδα χρησιμοποίησε τεχνικές φωτο-ταυτοποίησης για να προσδιορίσει πόσες φορές και πόσο συχνά φωτογραφήθηκε κάθε χελώνα από άτομα σε σκάφη και από κολύμβηση με αναπνευστήρα. Έτσι έγινε δυνατόν να προσδιοριστούν 139 μοναδικές χελώνες σε σύνολο 1684 θεάσεων το 2018 και 122 μοναδικές χελώνες σε 2105 θεάσεις το 2019 (συμψηφισμένες θεάσεις από βάρκα και κολυμβητές) .

Επίσης, τα στοιχεία βεβαιώνουν ότι 9 από τις 54 «μόνιμες» χελώνες έχουν υποστεί τραυματισμό από προπέλα. Μία από αυτές, η αρσενική χελώνα που βρέθηκε να έχει φωτογραφηθεί πιο πολύ από ανθρώπους σε σκάφη και τα δύο χρόνια, ήταν αυτή που κατέληξε να τραυματιστεί θανάσιμα στις 26 Ιουλίου 2019 από προπέλα σκάφους, πιθανώς κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων «παρατήρησης χελώνας».

Οι συγγραφείς επισημαίνουν την ανάγκη περισσότερης μελέτης αλλά και αυστηρότερης εφαρμογής του ορίου ταχύτητας 6 κόμβων που υπάρχει επί του παρόντος στον κόλπο. Επίσης προτείνουν την υποχρεωτική χρήση προστατευτικών στις προπέλες από όλα τα σκάφη που χρησιμοποιούνται για παρατήρηση χελωνών στον κόλπο του Λαγανά.

Έντονη ανησυχία για τις επιπτώσεις της ολοένα αυξανόμενης πίεσης για «παρατήρηση χελωνών» στον κόλπο του Λαγανά έχει εκφραστεί από τον ΑΡΧΕΛΩΝ και άλλες περιβαλλοντικές οργανώσεις όπως το MEDASSET, τα τελευταία χρόνια. Είναι σαφές ότι πρέπει να συζητηθούν και να γίνουν περισσότερα για να βελτιωθεί η προστασία των θαλάσσιων χελωνών στην περιοχή.

Διαβάστε ή κατεβάστε την δημοσιευμένη μελέτη από την ιστοσελίδα του ΑΡΧΕΛΩΝ εδώ.

Δείτε επίσης το υποστηρικτικό υλικό και την on line δημοσίευσή της.