Χάρις στην ειδοποίηση που έλαβε από τοπική επιχείρηση στο Καλαμάκι του Κόλπου Μεσσαράς, η ομάδα του ΑΡΧΕΛΩΝ επιβεβαίωσε ότι η Πράσινη χελώνα (Chelonia mydas) ωοτοκεί και στην Κρήτη στις 22 Ιουλίου 2019. Το συμβάν καταγράφηκε με όλες τις απαραίτητες προφυλάξεις (κόκκινο LED φως φακού, φωτογραφίες χωρίς φλας) και η φωλιά προστατεύτηκε σύμφωνα με την ενδεδειγμένη μεθοδολογία. Σημειώνεται ότι είναι η δεύτερη φορά που βρέθηκε η Πράσινη χελώνα να ωοτοκεί στην Κρήτη. Η πρώτη καταγραφή ωοτοκίας στην Κρήτη έγινε το 2007 στην παραλία Ρεθύμνου από τον ΑΡΧΕΛΩΝ και διαπιστώθηκε από τους νεοσσούς που εκκολάφθηκαν.

Αλλά τι ξέρουμε για το είδος αυτό και τις ανάγκες προστασίας του;

Η Πράσινη χελώνα είναι το δεύτερο είδος θαλάσσιας χελώνας που ωοτοκεί στις ακτές της Μεσογείου, μετά τη γνωστή μας Καρέττα.

Το είδος διαφέρει μορφολογικά από την Καρέττα και αναγνωρίζεται εξωτερικά κυρίως από τέσσερις πλευρικές πλάκες (με την πρώτη να μην έρχεται σε επαφή με την αυχενική πλάκα), ένα ζεύγος προμετωπιαίων πλακών (αντί δύο της Καρέττα) και τέσσερις οπισοφθάλμιες πλάκες αντί τριών της Καρέττα. Επίσης έχει πιο «στρογγυλό» καβούκι, αντί του «καρδιόσχημου» της Καρέττα και αναλογικά (σε σχέση με το μέγεθός της) μικρότερο κεφάλι. Οι νεοσσοί είναι ανοιχτόχρωμοι από κάτω, ενώ από πάνω γκριζωποί με ανοιχτόχρωμο περίγυρο στο κέλυφος και τα άκρα.

Οι μικρές πράσινες χελώνες είναι παμφάγες, δηλαδή τρέφονται με διάφορα θαλάσσια φυτά και ζώα, αλλά όταν ενηλικιωθούν τρέφονται σχεδόν αποκλειστικά με θαλάσσια φυτά.

Η Πράσινη χελώνα θεωρείται είδος κινδυνεύον σε παγκόσμιο επίπεδο και προστατεύεται από διεθνείς συμβάσεις, την ευρωπαϊκή και την ελληνική νομοθεσία. Οι περιοχές αναπαραγωγής της στη Μεσόγειο περιορίζονται στο ανατολικότερο άκρο της, κυρίως στην Τουρκία, την Κύπρο και τη Συρία. Μέτρα για την προστασία των περιοχών αναπαραγωγής και συγκεκριμένα προγράμματα παρακολούθησης υπάρχουν κυρίως στην Τουρκία, την Κύπρο και το Ισραήλ.

Τα διατροφικά τους πεδία προσδιορίζονται στην ανατολική Μεσόγειο και στη βόρεια Αφρική μέχρι και τις δυτικές ακτές της Λιβύης όπου μεταναστεύουν μετά την αναπαραγωγή τους. Οι μέχρι σήμερα γνωστές απειλές που αντιμετωπίζουν οι πράσινες χελώνες είναι οι τυχαίες συλλήψεις σε δίχτυα αλιείας και η τουριστική ανάπτυξη στους βιοτόπους αναπαραγωγής. Στις ελληνικές θάλασσες εμφανίζονται σχεδόν αποκλειστικά ανήλικες πράσινες χελώνες. Στον Λακωνικό Κόλπο μάλιστα, παρουσιάζεται μια υψηλή σχετικά συγκέντρωση από αυτές και για το λόγο αυτό ο κόλπος θεωρείται οικότοπος ανάπτυξης (developmental habitat) της Πράσινης χελώνας στην Ελλάδα.

Ευχαριστούμε τους εθελοντές του προγράμματος του κόλπου Μεσσαράς για την εξαιρετικά χρήσιμη παρατήρησή τους!