"Πολλές δεκαετίες πριν, όταν ήμουν μικρό παιδί και ζούσα στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, είδα ένα ντοκιμαντέρ για τις θαλάσσιες χελώνες", θυμάται η Τζοάν, μια μακροχρόνια εθελόντρια στο Κέντρο Διάσωσης Θαλάσσιων Χελωνών του ΑΡΧΕΛΩΝ. "Από εκείνη τη στιγμή και μετά, δεν ξέχασα ποτέ εκείνο το βίντεο και πάντα με γοήτευαν αυτά τα απίστευτα πλάσματα."

Η Τζοάν, με καταγωγή από τη Νέα Υόρκη, ζει στην Ελλάδα τα τελευταία 40 χρόνια. Έμαθε για πρώτη φορά για το Κέντρο Διάσωσης όταν συνταξιοδοτήθηκε το 2008 και άρχισε να εργάζεται εθελοντικά το 2010. "Ανακάλυψα τον ΑΡΧΕΛΩΝ μέσω ενός άρθρου σε εφημερίδα πριν από πολλά χρόνια", εξηγεί, "και δεν είχα ιδέα ότι υπήρχε ένας τόσο απίστευτος οργανισμός, τόσο κοντά στο σπίτι μου!"

Όταν η Τζοάν ξεκίνησε να εργάζεται εθελοντικά, ο ΑΡΧΕΛΩΝ ήταν ένας μικρότερος οργανισμός. Τα καθήκοντά της ήταν διάφορα, όπως η εισαγωγή δεδομένων, το τάισμα και ο καθαρισμός των χελωνών και η συγγραφή άρθρων για την ιστοσελίδα του ΑΡΧΕΛΩΝ.

"Τα πράγματα έχουν σίγουρα αλλάξει από τότε", σημειώνει η Τζόαν. "Ο ΑΡΧΕΛΩΝ έχει επεκταθεί σημαντικά, τόσο ως προς το εύρος του όσο και ως προς τις εγκαταστάσεις του." Σήμερα, η Τζοάν αφιερώνει κάθε Σάββατο στον εθελοντισμό, πραγματοποιώντας ξεναγήσεις για τους επισκέπτες που έρχονται να μάθουν για τη διατήρηση των θαλάσσιων χελωνών.

"Η εθελοντική εργασία στον ΑΡΧΕΛΩΝ είναι μια από τις πιο όμορφες εμπειρίες της ζωής μου", μοιράζεται. "Όχι μόνο νιώθω ότι συμβάλλω στην προστασία ενός προστατευόμενου είδους, αλλά είχα επίσης το προνόμιο να γνωρίσω απίστευτους ανθρώπους από όλο τον κόσμο, όλοι ενωμένοι με έναν κοινό στόχο: να βοηθήσουμε τις θαλάσσιες χελώνες. Αν ψάχνεις για έναν ουσιαστικό τρόπο να συνεισφέρεις, συνιστώ ολόψυχα να γίνεις εθελοντής στον ΑΡΧΕΛΩΝ. Δεν θα απογοητευτείς!"

Η ιστορία της Τζοάν είναι μια μαρτυρία για το αντίκτυπο που έχουν οι εθελοντές στην αποστολή του ΑΡΧΕΛΩΝ. Είμαστε απίστευτα ευγνώμονες για την αφοσίωσή της και τη συνεισφορά όλων των εθελοντών μας που κάνουν πραγματική διαφορά στη διατήρηση των θαλάσσιων χελωνών. Η Τζοάν είναι μία από τους πολλούς [τοπικούς εθελοντές(]https://archelon.gr/volunteer/opportunities/part-time) που συμβάλλουν στις λειτουργίες του Κέντρου Διάσωσης.

• Δες το βίντεο του Νεκτάριου και την ιστορία του με τον εθελοντισμό στο Κέντρο Διάσωσης. Μείνετε συντονισμένοι για περισσότερες ιστορίες!
• Δες το βίντεο με την ιστορία της Τζοάν.

Ζεις στην Αθήνα και θέλεις να συνεισφέρεις; Γίνε μέλος της ομάδας των παθιασμένων εθελοντών μας και βοήθησε μας να ευαισθητοποιήσουμε το κοινό για τη διατήρηση των θαλάσσιων χελωνών στην Αθήνα! Μάθετε περισσότερα εδώ!