Την Πέμπτη 15 Φεβρουαρίου 2024, πραγματοποιήθηκε η καθιερωμένη ανοικτή ετήσια Παρουσίαση Αποτελεσμάτων της δράσης του ΑΡΧΕΛΩΝ στο φιλόξενο χώρο του Impact Hub Athens στο κέντρο της Αθήνας. Καλωσορίζοντας μέλη, συνεργάτες, φίλους και εθελοντές η Δάφνη Μαυρογιώργου, Διευθύντρια του ΑΡΧΕΛΩΝ, μίλησε για την πολύ-επίπεδη δράση του ΑΡΧΕΛΩΝ κατά το 2023, τόσο στον εθελοντισμό και στα Προγράμματα Προστασίας και Διάσωσης των Θαλάσσιων Χελωνών όσο και για τη συμμετοχή μας σε μεγάλα έργα και συνεργασίες. Ευχαρίστησε θερμά όλους τους συνεργάτες για την δουλειά τους κατά το προηγούμενο έτος.

Η παρουσίαση μας μετέφερε στα «προγράμματα πεδίου», δηλαδή στις παραλίες ωοτοκίας, όπου ο ΑΡΧΕΛΩΝ είχε παρουσία σε συνολικά περίπου 100 χλμ. της ελληνικής ακτογραμμής, καταγράφοντας και προστατεύοντας φωλιές και χελωνάκια με τη βοήθεια 450 εμπνευσμένων εθελοντών από όλον τον κόσμο. Συνολικά, σε Ζάκυνθο, Πελοπόννησο και Κρήτη καταγράψαμε περισσότερες από 10.000 φωλιές, σχεδόν διπλάσιο αριθμό από τον μέσο όρο της προηγούμενης δεκαετίας! Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε το γεγονός ότι πολλές από αυτές τις χελώνες που ωοτοκούν σήμερα, ήταν τα χελωνάκια που προστατεύτηκαν πριν 25-30 χρόνια.

Βέβαια, υπήρξαν και προβλήματα, όπως η αύξηση των επίπλων παραλίας που κατέγραψε κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού ο ΑΡΧΕΛΩΝ, που έφθασε τα προ της πανδημίας επίπεδα. Αν παραμείνουν στην παραλία τη νύχτα οι ομπρελο-ξαπλώστρες μειώνουν τον διαθέσιμο χώρο που έχουν οι μητέρες χελώνες στην παραλία για να κάνουν τη φωλιά τους. Στο Ρέθυμνο και τα Χανιά, το 50% και 35% αντίστοιχα των επιχειρήσεων που είχαν έπιπλα παραλίας συμμορφώθηκαν με την απομάκρυνσή τους το βράδυ, διευκολύνοντας την ωοτοκία.

Όσο σημαντικό είναι το έργο της προστασίας άλλο τόσο είναι και η ενημέρωση και ευαισθητοποίηση του κοινού στις παραλίες ωοτοκίας, ώστε ο κόσμος να γνωρίσει και να σεβαστεί τον ξεχωριστό βιότοπο που επισκέπτεται. Το 2023 οι εθελοντές λειτούργησαν συνολικά 8 Ενημερωτικούς Σταθμούς του ΑΡΧΕΛΩΝ και πραγματοποίησαν 590 ενημερωτικές παρουσιάσεις για την ορθή συμπεριφορά των επισκεπτών στις παραλίες σε ξενοδοχειακές μονάδες. Οι Σταθμοί βρίσκονταν στην πόλη της Ζακύνθου, στο Καλό Νερό και τον Αγιαννάκη Μεσσηνίας, στην Κορώνη, στο Μαυροβούνι Λακωνίας, στο Ρέθυμνο, στα Χανιά και στα Μάταλα.

Το 2023 ήταν πολύ σημαντική χρονιά επίσης για το Κέντρο Διάσωσης Θαλάσσιων Χελωνών του ΑΡΧΕΛΩΝ στη Γλυφάδα Αττικής, το οποίο μετά από 30 χρόνια λειτουργίας έλαβε επίσημη αδειοδότηση ως Κέντρο Περίθαλψης Άγριας Πανίδας. Ανακοινώθηκαν οι συνολικά 43 νέες αφίξεις τραυματισμένων ή άρρωστων θαλάσσιων χελωνών, κυρίως του είδους Καρέττα (Caretta caretta) αλλά και λίγες Πράσινες χελώνες (Chelonia mydas). Τα περισσότερα νέα περιστατικά αφορούσαν εμπλοκή σε αλιευτικά εργαλεία και, ευτυχώς, μειώθηκαν τα περιστατικά σκόπιμων τραυματισμών από ανθρώπους. Το καλοκαίρι και το φθινόπωρο επέστρεψαν στη θάλασσα μετά από περίθαλψη 22 ζώα. Παράλληλα συμπληρώθηκαν σε μεγάλο βαθμό οι υποδομές του Κέντρου και υπάρχει δυνατότητα τώρα να φιλοξενηθούν ταυτόχρονα περισσότερα τραυματισμένα ζώα και να αναπτυχθούν νέες συνεργασίες σε διάφορους τομείς.

Παράλληλα με την περίθαλψη, στο Κέντρο Διάσωσης συνεχίστηκε  με ενθουσιασμό η ενημέρωση και ευαισθητοποίηση του κοινού όπως και η περιβαλλοντική εκπαίδευση. Κατά τη σχολική χρονιά 2022-2023 το Κέντρο υποδέχτηκε περίπου 12.000 μαθητές και εκπαιδευτικούς, οι οποίοι ξεναγήθηκαν διά ζώσης ή διαδικτυακά και συζήτησαν για τις θαλάσσιες χελώνες και το περιβάλλον. Επιπλέον αυτών, 13.000 μικροί και μεγάλοι επισκέπτες, Έλληνες και ξένοι, ενημερώθηκαν από κοντά στο Κέντρο Διάσωσης για το έργο μας και έμαθαν για την προσπάθεια προστασίας των ξεχωριστών αυτών ζώων.

Φυσικά, καμία από τις δράσεις του ΑΡΧΕΛΩΝ δεν θα ήταν δυνατή χωρίς την βοήθεια των εθελοντών που αποφασίζουν να αφιερώσουν χρόνο και κόπο στην προστασία της θαλάσσιας χελώνας στην Ελλάδα. Όλοι αναγνώρισαν την συμβολή των 540 εθελοντών του 2023, που συμμετείχαν συμβάλλοντας στο όραμά μας για ένα καλύτερο και βιώσιμο πλανήτη. «Συγχαρητήρια για την εντυπωσιακή προσπάθεια να καταγραφεί και να προστατευτεί ένας πολύ μεγάλος αριθμός φωλιών. Μπράβο για τη διάσωση πολλών ζώων, ενώ παράλληλα πραγματοποιήθηκαν ιδιαίτερα επιτυχημένες δράσεις ευαισθητοποίησης του κοινού και εκπαιδευτικές δραστηριότητες τόσο στο Κέντρο Διάσωσης όσο και στα προγράμματα πεδίου» είπε ο Θωμάς Αράπης, Πρόεδρος του ΑΡΧΕΛΩΝ. «Όπως κάθε χρόνο, υπήρξαν και ορισμένοι εθελοντές που ξεχώρισαν και που θέλουμε να τιμήσουμε με τα βραβεία διακεκριμένης προσφοράς Over & Above» εξήγησε ανακοινώνοντας τα ονόματα και τα κατορθώματα 67 εθελοντών.

Στο τέλος προβλήθηκε ένα διασκεδαστικό βίντεο με στιγμιότυπα από τη χρονιά που πέρασε, και η εκδήλωση έληξε με την κοπή της πρωτοχρονιάτικης πίτας και ένα ποτηράκι κρασί, δίνοντας χρόνο σε όλους να συζητήσουν τα αποτελέσματα που τους έκαναν περισσότερο εντύπωση. Και του χρόνου ΑΡΧΕΛΩΝ!

Στις 5 Μαρτίου, και ώρα Ελλάδος 8μμ θα γίνει διαδικτυακά η Παρουσίαση των Αποτελεσμάτων στα Αγγλικά! Όσοι ενδιαφέρεστε μπορείτε να δηλώσετε συμμετοχή εδώ.