O Ιανουάριος του 2024 ήταν ο θερμότερος Ιανουάριος που έχει καταγραφεί ποτέ παγκοσμίως και η θερμοκρασία της θάλασσας κοντά στην Αττική επέτρεψε την επιτυχή απελευθέρωση της "Ιουλίας", μιας θαλάσσιας χελώνας Καρέττα που διασώθηκε από σοβαρό τραύμα στο κεφάλι και νοσηλεύτηκε στο Κέντρο Διάσωσης του ΑΡΧΕΛΩΝ.

Την Πέμπτη 15 Φεβρουαρίου 2024, πραγματοποιήθηκε η καθιερωμένη ανοικτή ετήσια Παρουσίαση Αποτελεσμάτων της δράσης του ΑΡΧΕΛΩΝ στο φιλόξενο χώρο του Impact Hub Athens στο κέντρο της Αθήνας. Ακόμα, στο διαδικτυακό σεμινάριο που έγινε μερικές εβδομάδες αργότερα, ο ΑΡΧΕΛΩΝ ανακοίνωσε την προστασία περίπου 10.000 φωλιών Καρέττα κατά το 2023 και τίμησε τους 540 εθελοντές που συμμετείχαν στη στήριξη του έργου του.

Τον Μάρτιο, το πρόγραμμα Περιβαλλοντικής Αγωγής στο Κέντρο Διάσωσης σημείωσε νέο ρεκόρ! Ενώ όλοι προετοιμάζονταν για τα καλοκαιρινά προγράμματα προστασίας ή βρίσκονταν στο Κέντρο Διάσωσης, συνεργάτες του ΑΡΧΕΛΩΝ συμμετείχαν ενεργά στο Διεθνές Συμπόσιο για τις Θαλάσσιες Χελώνες στην Ταϊλάνδη, παρουσιάζοντας ερευνητικά αποτελέσματα.

Τον Απρίλιο πραγματοποιήθηκε σημαντική συνάντηση με τοπικές αρχές και επιχειρήσεις τουρισμού στο Ρέθυμνο για την ενίσχυση της συνεργασίας στην προστασία των θαλασσίων χελωνών. Ακολούθησε επιτυχημένη παράλληλη εκδήλωση στο "9ο Διεθνές Συνέδριο Our Ocean" στην Αθήνα, που υπογράμμισε τη σημασία των βιώσιμων τουριστικών πρακτικών στο Ρέθυμνο.

Τον Μάιο, οι ομάδες μας μετακινήθηκαν στις παραλίες ωοτοκίας όπου παρατήρησαν πρόωρη αναπαραγωγική δραστηριότητα σε σημαντικές περιοχές. Αυτό υπογράμμισε την επείγουσα ανάγκη για συνεχή έρευνα και προληπτικά μέτρα διατήρησης ενόψει της κλιματικής αλλαγής. Παράλληλα, η επιτυχημένη Γιορτή Χελώνας στο Κέντρο Διάσωσης Θαλάσσιων Χελωνών απασχόλησε παιδιά και οικογένειες με διαδραστικές δραστηριότητες και ενημέρωσε για την προστασία των θαλασσίων χελωνών.

Τον Ιούνιο απελευθερώθηκαν στη θάλασσα αρκετές Καρέττα που είχαν νοσηλευτεί στο Κέντρο Διάσωσης, όπως ο "Κρουασάν", η "Ντάλμα" και ο "Ντάμπλινγκ", οι οποίες ανάρρωσαν από κατάποση αγκιστριού και σοβαρά τραύματα στο κεφάλι. Επίσης, πραγματοποιήθηκε επιχείρηση διάσωσης στον Κόλπο της Κυπαρισσίας για μια αποπροσανατολισμένη θηλυκή Καρέττα που βγήκε στη στεριά για να φωλιάσει, αλλά κατέληξε να χαθεί στα καρπουζοχώραφα, πάνω από την παραλία.

Οι πρώτοι νεοσσοί εμφανίστηκαν τον Ιούλιο στην παραλία Καλαμάκι και στα Σέκάνια στον Κόλπο του Λαγανά στη Ζάκυνθο, σηματοδοτώντας την έναρξη της περιόδου εκκόλαψης. Ακόμα τοποθετηθήκαν με επιτυχία 20 δορυφορικοί πομποί σε Καρέττα στις παραλίες ωοτοκίας της Πελοποννήσου και της Κρήτης και ξεκίνησε η παρακολούθηση των μετακινήσεων τους στη θάλασσα. Ακόμα, στο πλαίσιο του ευρωπαϊκού έργου LIFE MareNatura ολοκληρώθηκε με επιτυχία η πρώτη στα ελληνικά χρονικά καλοκαιρινή Σχολή Θαλάσσιας Διατήρησης, που οργάνωσαν από κοινού οι εταίροι του έργου ΑΡΧΕΛΩΝ και Οργανισμός Φυσικού Περιβάλλοντος και Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ). Η σχολή παρείχε εκπαίδευση στην προστασία των θαλασσίων χελωνών σε προσωπικό των Μονάδων Διαχείρισης Προστατευόμενων Περιοχών.

Τον Αύγουστο στο πλαίσιο της «Συμμαχίας για την Άγρια Ζωή» ο ΑΡΧΕΛΩΝ ξεκινά νέα πρωτοβουλία σε συνεργασία με το WWF Ελλάς, στοχεύοντας στην αξιολόγηση της κατάστασης διατήρησης των περιοχών φωλεοποίησης, στον εντοπισμό των κύριων απειλών και τη διαμόρφωση αποτελεσματικών στρατηγικών διαχείρισης. Η «Συμμαχία για την Άγρια Ζωή» αποτελεί τη συλλογική προσπάθεια 11 περιβαλλοντικών, Μη Κυβερνητικών Οργανώσεων για τη μεγιστοποίηση του αντικτύπου της δράσης τους, με κοινό όραμα την ευημερία της άγριας ζωής και του ανθρώπου.

Τον Σεπτέμβριο λάβαμε ένα ιδιαίτερο δώρο από τους αγαπημένους μας φίλους Wildlife Vets International. Ο νέος νορμοβαρικός θάλαμος επέτρεψε την έκθεση τραυματισμένων θαλάσσιων χελωνών σε υψηλές συγκεντρώσεις οξυγόνου, προωθώντας την επούλωση των πληγών και αυξάνοντας τις πιθανότητες τους να επιβιώσουν. Στο πεδίο, το πρόγραμμα του Αμβρακικού ολοκληρώθηκε με επιτυχία για το 2024, σηματοδοτώντας δύο δεκαετίες αφοσιωμένου έργου στις περιοχές τροφοληψίας των θαλάσσιων χελωνών στον Αμβρακικό Κόλπο.

Με την ολοκλήρωση των προγραμμάτων προστασίας για τη θαλάσσια χελώνα τον Οκτώβριο ανακοινώθηκε ότι περίπου 13.000 φωλιές Καρέττα - αριθμός ρεκόρ - καταγράφηκαν και προστατεύτηκαν από τις ομάδες του ΑΡΧΕΛΩΝ κατά μήκος 100 χιλιομέτρων παραλιών ωοτοκίας στην Πελοπόννησο, τη Ζάκυνθο και την Κρήτη. Ο μήνας σηματοδότησε επίσης επιτυχημένες απελευθερώσεις αρκετών αποθεραπευμένων θαλασσίων χελωνών από το Κέντρο Διάσωσης, όπως του "Τόμ Μπάρνεϊ", της "Έλσας", του "Λουίτζι" και του "Κούπα".

Τον Νοέμβριο ανακοινώθηκε ένα πολύ ιδιαίτερο ρεκόρ ωοτοκίας: 6.700 φωλιές στον πυρήνα ωοτοκίας του Κυπαρισσιακού Κόλπου! Ο πυρήνας ωοτοκίας προσδιορίζεται ανάμεσα στους ποταμούς Αρκαδικό και Νέδα, έχει μήκος 9,5 χιλιομέτρων και είναι ολόκληρος ενταγμένος στην περιοχή του δικτύου Natura GR2550005. Όμως, το ρεκόρ που σημειώθηκε είναι διαφορετικό από την κατά πολύ μικρότερη ποσοστιαία αύξηση του αριθμού των φωλιών, που παρατηρήθηκε φέτος στη Ζάκυνθο και στις υπόλοιπες περιοχές ωοτοκίας στην Ελλάδα. Πρόκειται για επιβεβαίωση της σημαντικής συνεχιζόμενης ανοδικής τάσης στον ετήσιο αριθμό φωλιών που παρατηρείται σταδιακά από το 2006 στον Κυπαρισσιακό. Τον ίδιο μήνα, με χαρά αποχαιρετήσαμε τον "Τρίτωνα", μια αρσενική αποθεραπευμένη Καρέττα, η οποία, χάρη στο πρόγραμμα TUI Turtle Aid, εξοπλίστηκε με δορυφορικό πομπό, που θα βοηθήσει τις προσπάθειες διατήρησης που υποστηρίζουν τη μακροπρόθεσμη υγεία των θαλάσσιων χελωνών και των οικοτόπων τους.

Ο Δεκέμβριος ξεκίνησε με την απελευθέρωση του "Ζώη", μιας Καρέττα που είχε διασωθεί προηγουμένως από τον ΑΡΧΕΛΩΝ το 2019 μετά από σοβαρό εσκεμμένο τραυματισμό στο κεφάλι. Δυστυχώς, δύο χρόνια αργότερα ο "Ζώης" βρέθηκε αδύναμος από την κατάποση πλαστικών απορριμμάτων. Μετά από επιτυχή αποκατάσταση, απελευθερώθηκε ξανά στη θάλασσα. Η χρονιά ολοκληρώθηκε με έναν εορταστικό Χριστουγεννιάτικο στολισμό στο Κέντρο Διάσωσης, όπου οι επισκέπτες έμαθαν για την προστασία των θαλάσσιων χελωνών και συνέβαλαν στην προστασία τους.

Ενώ καταφέραμε πολλά, αναγνωρίζουμε ότι τίποτα δεν θα ήταν δυνατό χωρίς τη στήριξη τόσων πολλών ανθρώπων, του προσωπικού και των εθελοντών μας και των πολυάριθμων υποστηρικτών μας. Σας ευχαριστούμε! Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ωκεανοί και οι πληθυσμοί των θαλασσίων χελωνών παραμένουν σημαντικές. Είμαστε δεσμευμένοι να συνεχίσουμε τις προσπάθειές μας και να εργαστούμε για ένα καλύτερο μέλλον για αυτά τα εκπληκτικά πλάσματα και τους οικοτόπους τους.

Γίνε μέρος της λύσης και Γίνε Εθελοντής!