Η αλήθεια είναι ότι όλοι μας ανυπομονούσαμε να γίνει το 29ο Παγκόσμιο Συνέδριο για τη Βιολογία και Προστασία των Θαλάσσιων Χελωνών. Και αυτό γιατί θα γινόταν για πρώτη φορά στο Νότιο ημισφαίριο. Η Αυστραλία είναι πρωτοπόρος στην έρευνα και προστασία των θαλάσσιων χελωνών, φιλοξενεί σημαντικές περιοχές για 6 από τα 7 είδη χελωνών, μεταξύ των οποίων είναι και η επιπεδόραχη (Natator depressus) που απαντάται μόνο σε αυτή την ήπειρο.

Έτσι, από τις 14 μέχρι τις 19 Φεβρουαρίου, περίπου 670 επιστήμονες και ειδικοί από 70 χώρες μαζευτήκαμε στο Brisbane της Αυστραλίας για να ανταλλάξουμε νέα, ιδέες και απόψεις, αγνοώντας το πολύ μακρύ για πολλούς ταξίδι και τις συνέπειες της διαφοράς ώρας (jetlag). Το σπουδαιότερο ήταν ότι είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν το συνέδριο πολλοί ερευνητές από την Αυστραλία, αυτόχθονες κάτοικοι που ασχολούνται με την προστασία των χελωνών, αλλά και εκπρόσωποι από τουλάχιστον 8 χώρες του Ειρηνικού Ωκεανού που διαφορετικά θα αδυνατούσαν να παραβρεθούν.

Άλλες ενδιαφέρουσες συναντήσεις που έγιναν στο πλαίσιο του Συμποσίου ήταν το Μίνι Συμπόσιο για τις Χελώνες της Αυστραλίας, το Μίνι Συμπόσιο για τις χελώνες του γλυκού νερού, η συνάντηση εμπειρογνωμόνων της IUCN για τα φίδια και φυσικά η ετήσια συνάντηση του Marine Turtle Specialist Group της IUCN.

Τον Σύλλογο ΑΡΧΕΛΩΝ εκπροσώπησε η υπογράφουσα, που έκανε παρουσίαση για τον υψηλό αριθμό θαλάσσιων χελωνών που εκβράζονται νεκρές στη Ζάκυνθο και την Δυτική Πελοπόννησο. Την βραδιά προβολής βίντεο είχαμε την ευκαιρία να προβάλλουμε την 8λεπτη ταινία που δημιουργήθηκε με αφορμή τον εορτασμό των 25 χρόνων από την ίδρυση του Συλλόγου.

Όπως κάθε χρονιά, με χαρά συναντήσαμε αρκετούς πρώην εθελοντές και συνεργάτες του Συλλόγου ΑΡΧΕΛΩΝ που πλέον εργάζονται σε πανεπιστημιακούς χώρους και προγράμματα σε όλο τον κόσμο. Επίσης συμμετέχοντες που παρουσίασαν συνεργασίες με τον τουρισμό ομολόγησαν ότι εμπνεύστηκαν από δικές μας παλαιότερες παρουσιάσεις, κάτι που μας έκανε υπερήφανους.

Το επόμενο Συμπόσιο θα γίνει στην Goa της Ινδίας, στις 27-30 Απριλίου του 2010.