Για 38η χρονιά οι εθελοντές / ερευνητές του ΑΡΧΕΛΩΝ περπάτησαν πολλά χιλιόμετρα καθημερινά στον κόλπο Λαγανά της Ζακύνθου, συχνά κάτω από υψηλές θερμοκρασίες. Στα περίπου 5,5 χλμ. παραλίας ωοτοκίας η ομάδα κατάφερε να καταγράψει και να προστατέψει φέτος πάνω από 1.150 φωλιές θαλάσσιων χελωνών, σε συνεργασία με το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Ζακύνθου (Μονάδα Διαχείρισης Προστατευόμενων περιοχών Ιονίων νήσων – ΟΦΥΠΕΚΑ). Τους εθελοντές εκπαίδευσαν οι υπεύθυνοι πεδίου: Dagmar Croes, Lynn Hrkac, Sarah Bala, Theano Mari, Walker Franklin, Megan Harvey, Juliette Earhart, Gabrielle Cote, οι οποίοι συντόνισαν τις δράσεις του προγράμματος.

«Ευχαριστούμε όλους τους ερευνητές/ εθελοντές για το έργο τους και την προσήλωση τους στην προστασία της θαλάσσιας χελώνας», λέει η Γαλήνη Σαμλίδου, Υπεύθυνη του Προγράμματος Ζακύνθου και Αμβρακικού του ΑΡΧΕΛΩΝ. «Είναι ιδιαίτερες οι εξωτερικές συνθήκες του προγράμματος και σημαντικές οι απαιτήσεις του, όμως όλοι ανταπεξήλθαν με επιτυχία σ’ αυτές. Ιδιαίτερα ευγνώμων είμαι προς όσους αποφάσισαν να παρατείνουν τη διαμονή τους, καθώς είδαν πόσο απαραίτητη είναι η συμβολή τους στην προστασία κάθε φωλιάς στη Ζάκυνθο» συνεχίζει.

Είναι αξιοσημείωτο ότι φέτος καταγράφηκε αυξημένη συμμετοχή στις δράσεις ευαισθητοποίησης που διοργανώθηκαν, συγκριτικά με το προηγούμενο έτος. Ενημερώθηκαν πάνω από 25.000 επισκέπτες για την προστασία της θαλάσσιας χελώνας, στις παραλίες, σε επιλεγμένα τουριστικά σκάφη και ξενοδοχεία, αλλά και στον Ενημερωτικό Σταθμό του ΑΡΧΕΛΩΝ στην πόλη της Ζακύνθου. Το πρόγραμμα Ζακύνθου του 2022 ενισχύθηκε με επιχορήγηση του Πράσινου Ταμείου.

Το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Ζακύνθου, που ιδρύθηκε το 1999, έφερε πολλές βελτιώσεις στην προστασία της θαλάσσιας χελώνας τα τελευταία 20 χρόνια. Την ίδια χρονική περίοδο όμως, η Ζάκυνθος αναδείχθηκε ως κορυφαίος διεθνής τουριστικός προορισμός. Το τουριστικό ενδιαφέρον είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση του αριθμού των καταλυμάτων και των επιχειρήσεων στην Περιφερειακή Ζώνη του Θαλάσσιου Πάρκου, οπότε και την αύξηση επισκεπτών στις παραλίες ωοτοκίας. Η αυξημένη ανθρώπινη δραστηριότητα επιφέρει πιέσεις στους βιοτόπους και αρκετές από τις δυσκολίες για τη σωστή εφαρμογή των μέτρων προστασίας στο Θαλάσσιο Πάρκο, που είχαν εντοπιστεί και τα προηγούμενα χρόνια, παρέμειναν το καλοκαίρι του 2022.

Η παρουσία αλλά και οι περιπολίες του Λιμεναρχείου Ζακύνθου για την επόπτευση της τήρηση των διατάξεων προστασίας στον κόλπο του Λαγανά ήταν ελάχιστες το 2022, και δεν υπήρξαν κυρώσεις για τους περισσότερους παραβάτες. Επίσης, ήταν ελλιπής η επόπτευση του θαλάσσιου χώρου από τη Μονάδα Διαχείρισης του Θαλάσσιου Πάρκου, που ανήκει στον ΟΦΥΠΕΚΑ. Ανεξέλεγκτη ήταν η κίνηση των σκαφών στο θαλάσσιο χώρο, τα οποία νοικιάζονταν χωρίς προ- απαιτούμενη άδεια και χωρίς ενημέρωση, με αποτέλεσμα, εν αγνοία τους, οι επισκέπτες με σκάφη να εισέρχονται σε θαλάσσιες ζώνες προστασίας. Αποτέλεσμα των παραπάνω, ήταν να βρεθούν στην περιοχή 7 νεκρές θαλάσσιες χελώνες από πρόσκρουση με σκάφος ενώ πολλές βρέθηκαν τραυματισμένες από αλιευτικά εργαλεία.

«Θα θέλαμε να δούμε καλύτερη επικοινωνία και περισσότερη ευαισθητοποίηση, όχι μόνο από τις τοπικές επιχειρήσεις και τις αρχές, αλλά και από τους επισκέπτες στη Ζάκυνθο», επισημαίνει η Γαλήνη. «Θα θέλαμε να αλλάξει η νοοτροπία του επισκέπτη, ώστε πλέον να απορρίπτει πρακτικές που θέτουν τις θαλάσσιες χελώνες σε κίνδυνο, ώστε και οι τοπικές επιχειρήσεις να στραφούν σε πιο βιώσιμες τουριστικές πρακτικές», συμπληρώνει.

Η «αποστολή» του ΑΡΧΕΛΩΝ έχει επιστρέψει από τη Ζάκυνθο και σε λίγο θα αρχίσουν οι προετοιμασίες για τις δράσεις της περιόδου ωοτοκίας του 2023. Αν θέλετε να γίνετε μέλος της ομάδας μας το καλοκαίρι που έρχεται, παρακολουθείστε την ιστοσελίδα μας…