Συμπληρώθηκαν 10 χρόνια εορτασμού της Παγκόσμιας Μέρας για τις Χελώνες , που γιορτάζεται στις 23 Μαίου. Οι Χελώνες σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζουν μεγάλες δυσκολίες επιβίωσης. Ιδιάιτερα οι Θαλάσσιες Χελώνες απειλούνται με εξαφάνιση και γιʼ αυτό περιλαμβάνονται στο Κόκκινο Βιβλίο των Απειλούμενων Ζώων της Ελλάδος, (Ελλην. Ζωολογική Εταιρεία, 2009).

Η Δερματοχελώνα (Dermochelys Coriacea) έχει αξιολογηθεί ως «κρισίμως κινδυνεύων» (CR), δηλαδή ζώο που αντιμετωπίζει εξαιρετικά υψηλό κίνδυνο εξαφάνισης από τον φυσικό του χώρο στο άμεσο μέλλον!! Στην Ελλάδα υπάρχουν μόνο 2 κρισίμως κινδυνεύοντα (CR) ερπετά, η Δερματοχελώνα και ο Αφρικανικός Χαμαιλέοντας, ενώ η Καρέτα (Caretta caretta) και η Πράσινη Θαλασσοχελώνα (Chelonia mydas) περιλαμβάνεται στα 4 «κινδυνεύοντα» (ΕΝ) είδη ερπετών στη χώρα μας.

Η Δερματοχελώνα έχει παγκόσμια εξάπλωση σε όλους τους ωκεανούς. Στην Μεσόγειο δεν φωλιάζει αλλά απαντάται σε όλη την διάρκεια του έτους ως «επισκέπτης» από τον Ατλαντικό.

Ζει στην ανοικτή θάλασσα και τρέφεται κυρίως με μέδουσες, κάνει τεράστιες μεταναστεύσεις φτάνοντας σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη (βόρεια και νότια) και καταδύεται σε πολύ μεγάλα βάθη. Στον Ατλαντικό φωλιάζει στην Δυτική Αφρική (Γκαμπόν) και στην Αμερική (Γαλλ. Γουιάνα, Τρινιντάντ, Σουρινάμ, Καραϊβική). Η Μεσόγειος αποτελεί τροφικό πεδίο για τμήμα του πληθυσμού του Ατλαντικού.

Η Δερματοχελώνα είναι ένα παγκοσμίως απειλούμενο είδος το οποίο προστατεύεται από την νομοθεσία. Συγκεκριμένα περιλαμβάνεται στην Σύμβαση CITES, την Σύμβαση της Βόννης, Την Σύμβαση της Βέρνης, τα Πρωτόκολλα της Διεθνούς Σύμβασης της Βαρκελώνης, κλπ και γενικά απαγορεύεται η σύλληψη, η κακοποίηση, η θανάτωση, η κατοχή και το εμπόριο του ζώου αυτού.

Η Δερματοχελώνα αν παγιδευτεί, εξοκείλει ή συλληφθεί τυχαία σε αλιευτικό εργαλείο πρέπει να απελευθερώνεται αμέσως! (Δ.Μ. & Θ.Μ-Π.)